In Kouvola, Finland werd inmiddels alweer de 3de Inzane gehouden van op 25-28 juni 2009. Deze periode, vlak na midzomernacht staat in Scandinavië bekend om zijn goede weer. Bovendien zijn de muskieten dan nog niet in grote getale aanwezig. Omdat ik alleen voor de duur van Inzane naar Finland wilde, heb ik me via Yvonne aangesloten bij een initiatief van Dieter Röder (Fahre Langel), die een trailer had geregeld waar ca. 35 motoren in pasten. De afstand naar Finland bedroeg zo’n 2500 km en dit bespaarde dit tijd en kosten. Ik ben dus als een ‘sissy’ voor een paar tientjes met Air Berlin naar Helsinki gevlogen. Dit, in tegenstelling tot Anthony, Robert, Rob en Harmke die de afstand vanaf België/Nederland hebben afgelegd.
Toen Cynthia en ik in Kouvola arriveerden, werden we hartelijk welkom geheten door Lasse, Saala en de Finse organisatie. Er waren ca. 150 Valks en 250 (co)bikers uit heel Europa aanwezig, waaronder veel Polen, Russen en Duitsers. ’s Avonds werden we bij de openingsceremonie getrakteerd op een alcoholisch drankje van Finse makelij (zeg maar spiritus) uit een Kuksa, een mini-steelpannetje van berkenhout. Niet te verwarren overigens met Kuksi, wat een 4-letterig Engels woord betekent. Het was inderdaad stralend weer en 29 graden en de volgende dag togen we met alle motoren achter elkaar door het land van de Kerstman naar Verla, een oud houtverwerking plaatsje dat tot de UNESCO World Heritage behoort. Van de 188.000 meren die Finland rijk is, hebben we er tussen de bossen door  heel wat gezien vanaf zeer goede, brede secundaire wegen waar praktisch geen verkeer was. Tijdens de 235 km lange tocht met 150 motoren vond er een ongeval van een ‘safety rider’ plaats. Deze moest plotseling remmen en zijn voorwiel blokkeerde. Hij viel met ca 50 km per uur van zijn motor die een meter of 10 verder op zijn kop in de berm belandde. Dit resulteerde in een gebroken sleutelbeen en wat lichte schade aan de Valk (afgebroken spiegel, footpegs en deuk in de tank). Gelukkig was er geen kettingbotsing, want er werd tijdens de tocht een behoorlijke vaart (80-100 km/h) ingehouden. Na enig oponthoud werd de tocht vervolgd en ’s avonds werden we getrakteerd op ‘live’ muziek van een tweepersoonsgroep. De dag erna regende het, helaas. We reden een gemodificeerde tocht met alle motoren. Allereerst naar de (voetgangers) winkelstraat van Kouvola, waar we door de lokale bevolking met veel enthousiasme werden ontvangen. Vervolgens reden we naar Hamina, een historisch plaatsje aan de Finse Golf om te lunchen (zalmsoep). Op zondag, het was wederom stralend weer, kregen we op de motor een rondleiding door Helsinki en Porvoo met de nodige stops voor een terrasje.  Het treffen werd gekenmerkt door een goede sfeer en de organisatie had erg zijn best gedaan om het ons naar de zin te maken. De grote groep Polen heb ik leren kennen als luidruchtige, maar goede bikers en feestgangers met gevoel voor humor. De Russen daarentegen, net zo luidruchtig, hadden voornamelijk ingezet op de drank en hielden zich verder tamelijk afzijdig. Ik had het Treffen in Finland niet willen missen en kan Finland aanraden voor wie houdt van een vakantie in totale rust in de natuur.

Beer # 7609

Van 18-21 juni 2009 werd door Gerard/Jenneke en Stef/ Linda in Houffalize een Treffen met een 20-tal Engelsen georganiseerd. Ik moet natuurlijk eigenlijk Welshmen zeggen, want het gros van de gasten kwam uit Wales. Bobbievalk was er natuurlijk bij, en ook Steve B met Glynis en Tony met Dianne en Gerry.
Op donderdag werden de 20 Engelse Bikers op hartelijke- en gepaste wijze ontvangen. Met name de compleet verbouwde Valk van John B was natuurlijk een blikvanger. Zijn ‘blower’ verbruikte wel het driedubbele aan brandstof en hij had zijn tank daarop aangepast. Daarna werd het een gezellig samenzijn met bekende en onbekende gasten. Ook Henny en Janni en Eric waren er natuurlijk bij.
Op vrijdag zijn we na een stevig ontbijt met de hele groep vertrokken richting La Roche-en-Ardenne. Een stadje met niet alleen een oorlogsmuseum en kasteelruïne, maar zelfs een heus ham(jambon)-museum. In La Roche werd de groep dan ook in tweeën gesplitst. Een groep heeft allereerst een rondleiding gehad door een echte Ardense slagerij. Er werd door de slager zelf uit de doeken gedaan hoe de echte Ardenner ham werd gemaakt. De andere groep bezocht intussen het oorlogsmuseum. In het oorlogsmuseum van La Roche-en-Ardenne is te zien dat de stad tijdens de tweede wereldoorlog volledig werd platgebombardeerd.  Om 12 uur hebben we een gezamenlijke lunch gehad bij de slager en konden we de Ardenner ham dan ook gaan proeven. ‘s Middags zijn we met de hele groep naar Bastogne gereden, vooral bekend geworden door de slag om de Ardennen in december 1944. Een bezoek aan het Amerikaanse oorlogsmonument “Mardasson” lag voor de hand. Hier hebben we ook een groepsfoto gemaakt.
Na dit bezoek zijn we met de hele groep doorgereden naar Achouffe waar we getooid met rode kaboutermutsen een rondleiding hebben gekregen door de bierbrouwerij. Ook hebben we op een andere locatie van de brouwerij kunnen zien hoe de flessen bier werden afgevuld. Natuurlijk was er daarna ook gelegenheid om ons te laven aan een groot glas La Chouffe bier. Dat bier dat, ondanks die rare kabouter, heel erg lekker is.
Teruggekomen in het hotel was er volop gelegenheid om bij te kletsen. Na de gezamenlijke maaltijd had de organisatie van het tweede Chatweekend nog wat in petto: Een speurtocht door Houffalize met als einddoel de Panther-tank. Deze wordt beschouwd als de beste tank die Duitsland tijdens de oorlogsjaren bouwde. Hier stonden Gerard en Stef  zowaar in militaire kleding de groep op te wachten met een alcoholische versnapering en een aandenken aan dit weekend. Aangekomen in het hotel hebben we nog kunnen genieten van de evenwichtskunsten van Beer, die vrijdag was langsgekomen net zoals Ronny en José.
Zaterdag hadden we een rondrit gemaakt door de Ardennen met roadmaster Stef voorop. We hebben grotendeels de Ourthal-route gevolgd. Een prachtige route door het gebied van de gelijknamige rivier. Na de gezamenlijke maaltijd hebben we er nog een gezellige avond van gemaakt met disjockey en baby-act. Al met al een gezellig, gemoedelijk weekend met bekende en nieuwe vrienden. Dit Treffen wordt natuurlijk vervolgd, en wel op 10-12 september in Aberporth in West Wales.  ‘Be there or be square’

Gerard